了解某種技能跟掌握這種技能是兩回事。例如，有很多知道足球的球迷，但他們中大部分人都缺乏能夠在球場上取勝的技巧。那些掌握了某種技能的人，一般都經歷過下列六個階段，分屬兩級：理論階段（了解）以及實踐階段（由此我們得以掌握某種技能）。
第一級：了解理論
第一階段：沒注意。你完全沒有注意到還有某種技能可供學習。例如，一個銷售新手在進行coldcall的時候，完全沒有注意到可能她的口音對客戶來說很是問題，客戶完全不能聽懂她在說什么。
第二階段：注意到了。你已經意識到了問題的存在。例如，那個銷售新手已經開始意識到，她coldcall的成功率遠遠低于其他銷售。她開始向同事和銷售經理請教。
第三階段：明了。你已經知道了問題所在。例如，那個銷售新手參加了一個培訓班，改進自己的口音。以便讓目標客戶群體可以清楚明白她說的話。
第二級：不斷練習，直到掌握為止
第四階段：笨手笨腳。你試圖運用新學到的行為方式，但你發現很難。例如，那個銷售新人試圖在跟客戶溝通的時候，運用她在課堂上學到的技巧，努力讓自己說話的時候不帶任何的口音。但她發現做到這一點很難。要完全做到跟客戶交流時拋棄舊口音，令她精疲力藉。
第五階段：熟練。你已經能夠較為輕松地采用這種行為方式了，但還沒有變成習慣。例如，那個銷售新人發現，現在她已經能夠在交流的時候采用客戶能夠聽懂的口音，不再需要刻意注意，也不會時常出現自己原來的口音。練習這種新技能，現在對她來說，已經不再是一種負擔了。
第六階段：熟練掌握。你已經不需要提醒自己，就能夠習慣地使用這種行為方式了。例如，那個銷售新人現在發現，她在跟客戶交流的時候，用這種新的口音，甚至比用她之前的舊口音還自然。她的腦子似乎被重新輸入了新程序一般，對這種新的行為方式，她不需要提醒，也不需要特別練習，就能自如使用。就好比"騎自行車"一樣，成了一種終生不忘的永久技能。
這就是當你試圖掌握一種新技能的時候，你大腦的工作方式。
