洋浦經濟開發區是1992年3月經國務院批準設立的國家級經濟開發區，區內土地一次性出讓給外商經營70年，是中國首例由外商成片開發的開發區。區內面積30平方公里，區外規劃用地70平方公里。洋浦經濟開發區依托海南豐富的油氣資源、礦產資源及其他資源，憑籍同時享受保稅區、經濟特區和開發區的全套優惠政策，通過大規模的招商、開發和建設，將發展成中國新興的現代化港口工業城市。
1993年洋浦經濟開發區的大規模開發正式啟動，至今，區內固定資產投資已達68億元人民幣（包括國家直接投資、開發商投資和其他國內外商家的投資），其中開發商直接用于土地開發26億港元，對洋浦電廠投資21億港元。開發區已初步完成45公里的主干道網、11.4公里的海關隔離網，平整土地18平方公里；建成31.55萬千瓦的電廠一期、配套的燃油碼頭及輸電網，并同海南省電網并網；郵電通訊一期工程已交付使用，程控電話、移動電話及公用數據網也已全部開通；居民安置一期工程全部竣工，建成各種戶型民宅1066套，第一批搬遷戶已全部搬進新居；由交通部投資的洋浦港一期工程，包括2個萬噸級多用途深水泊位和1個3千噸級工作泊位，于1991年交付使用，投資7.8億元人民幣的二期工程，包括3個3.5萬噸級的深水泊位，正在建設中，預計2002年建成后將形成250萬噸的年吞吐能力。一流的基礎設施已使洋浦具備大規模開發建設的條件。
開發區管理機構、海關、口岸聯檢和金融管理機構已配套健全。國內主要金融機構和國外大銀行在洋浦設立了分支機構。學校、醫院、郵政、電訊、交通、商場，以及一些文化場所提供各種配套服務，并且不斷完善。
中國政府對洋浦的發展極為重視，鄧小平、江澤民、李鵬、朱镕基等領導人對洋浦的開發建設都做出了明確的批示。江澤民、李鵬、朱镕基還分別兩次視察洋浦。2001年，上海建工集團通過控股香港建設（控股）有限公司，成為海南洋浦土地開發有限公司的最終控股股東,開始參與洋浦的招商開發。
