稅收與其他形式的財政收入相比，具有強制性、無償性和固定性三項基本特征。
稅收的強制性，是指稅收參與社會產品的分配是依據國家的政治權力，具體表現在稅收是以國家法律的形式規定的，稅法作為國家法律的組成部分，任何單位和個人都必須遵守。
稅收的無償性，是指在具體征稅過程中，國家征稅后稅款即為國家所有，不再直接歸還給納稅人。稅收的無償性是相對的，從財政活動的整體來看，稅收最終通過政府提供公共產品等方式用之于納稅人，體現了稅收取之于民、用之于民的本質。就某一具體的納稅人來說，其所繳納的稅款與其消費的公共產品中的價格并不一定是相等的。
稅收的固定性，是指稅收是國家按照法律規定的標準向納稅人征收的，具有事前規定的特征，任何單位和個人都不能隨意改變。
