韓國證券交易所主要是股票、債券、股份指數期貨、股份指數期權等現貨和衍生商品交易的證券市場，它的交易規模和市價總值進入世界10強之內。
1956年，證券交易所第一次開盤的時候上市公司只有12個，買賣交易的品種也是國債為主。經濟開發5年計劃的推進和政府為了有效地扶持資本市場，還有企業公開政策的實施，使韓國的證券市場在很短的時間內邁出大步。
1985年韓國證券市場對外開放步伐加快，有限度地允許外國投資者直接買賣韓國股票；1988年進一步允許外國投資者在互惠的基礎上自由地對韓國證券進行投資，并且準許國內基金經財政部同意后可以在國外證券市場上發行股票籌資。
1991年7月，韓國公布了新外匯管制法案，開始實行外匯對外開放的新政策，打破了韓國30多年來的外匯管制；1992年，韓國證券市場對外開放進入快車道。1992年1月3日韓國股市正式向外國投資者開放了直接投資。
1991年年末，韓國證券市場來自19個國家的總計565個外國投資者在證券監督委員會登記購買韓國股票。從1992年1月3日到1992年5月，在韓國登記的外國投資者已達710個，包括個人476個，法人234個；到1993年6月，投資韓國證券市場的國家和地區為38個，較1991年增長63%，進行了登記的外國投資者達到2049個，比1991年年末增加了1339個，增長率為189%。從資金規模擴張速度來看，1993年投資上市股票4372萬股，占市場總股數的0.85%，投資金額占市場總值的1.27%。1993年，外資在韓國證券市場的凈投資為54億美元，1994年為12億美元。從1994年年末的總體情況看，外資在韓國證券市場的持股總比例達到10%。
一些表現良好的創業板也進行了規則檢討，如2001年10月26日，KOSDAQ公布了其規則修改決定，主要是收緊退市標準，新規則在2002年1月生效。新規則規定，有下列情形者將被勒令退市：經過正式核實后，已經進入破產程序的，或由于財務危機銀行資金交易被凍結的，或會計行拒絕出具審計意見的公司將即即刻退市，另外，連續2年資本被侵蝕50%以上的公司也將即刻上市；如果持續三個月每日交易量低于1000股，或者少于300個股東，將被迫下市；兩年內信息披露誤導投資者三次以上將自動下市。另外，從2002年4月起，股價持續10天低于面值20%的上市公司將被勒令下市。市場分析師認為，新規則生效后，將有20~30家上市公司面臨退市的危險。在同年3月13日，KOSDAQ還收緊了上市程序，公布了多達131項上市標準，包括技術水平，盈利模式、財務狀況、領導人的專業水平等，審核程序中還首次引入業內人士的面談和專業評估。KOSDAQ的一系列收緊市場標準的努力，得到市場的贊同，為控制風險，維持市場形象起到了重要的作用。
證券交易所為了有價證券公正的價格形成和保護投資者實施以下業務：
（1）上市公司必須及時地公開投資者對投資判斷有利的一切企業信息，并且公開的信息通過電子系統實時傳送。證券交易所設立世界上最佳的綜合監理系統。
（2）跟國際上的連接和協作，加強國外證券交易所的協作，建立尖端的電算系統，以方便投資者。
（3）為了市場的透明度和公正性，設立現貨和期貨的監理系統，加強網上違反交易的查處。
（4）國內企業的國外上市和國外企業的國內上市，改進市場結構，緩解市場進入墻，推進買賣和結算等各種制度的國際化發展。
