在跨國公司工作6年后，31歲的上海白領Jenny覺得自己職業生涯遇到了瓶頸，雖然當時她已是該公司上海的總經理。“有點枯竭的感覺，已經學不到新的東西。”Jenny對記者談及當時的感受時說，此后她報考了美國芝加哥大學博思商學院，“不是為了鍍金，也不是想換工作，只是希望去開拓自己的國際視野。”
像Jenny一樣，選擇去海外學習的中國人越來越多。數據顯示，2010年，我國出國留學人員總數達到28.47萬人，與2009年相比增加了5.54萬人。
資源差距與生源外流
不僅是報讀國外商學院的白領人士在增長，也有更多的本科及以下學歷的中國學生正在跨出國門。“目前英孚的學員中，一半左右是本科及以下的學員，另一半是期待去海外讀研究生、MBA等課程的人。”英孚教育海外游學留學部總經理姜楠對《第一財經日報》表示。
來自教育部的數據顯示，全國今年參加高考的人數為933萬人，與2008年相比，中國的高考報名人數減少了117萬，成為自2008年后參加人數最低的一次。除了高考適齡人口的下降外，相關業內人士也認為，越來越多的中國學生選擇去國外讀本科也是重要原因之一。
2006年，Jenny參加GMAT考試來申請芝加哥大學博思商學院時，報考GMAT考試的中國國籍考生人數為10142人，來自GMAT考試的主辦機構——美國管理專業研究生入學考試委員會(Graduate Management Admission Council)(GMAC)的數據顯示，至2010年，報考GMAT的中國國籍考生人數已經達到了30264人，幾乎是2006年的3倍，而且已經超過印度，躍居全球第二。
GMAC總裁兼首席執行官Dave Wilson告訴記者：“許多活躍于中國企業界的人士，期待在國際商學院中汲取國際商業管理的優秀實踐和研究，為日后創業或職業發展打下厚實的基礎。中國考生報考商學院的逐年增加，彰顯出了中國對商科人才的需求量正在逐年增加。”
中國高等教育的教學水平、教育資源等，與西方發達國家相比仍存在著較大的差距。比如，美國3億人口分享4000多所高等院校資源，而中國2000多所院校卻要面對13億人口。英孚教育的一項調查顯示，中外教育差異中，家長最在意的是“實踐性課堂 vs. 理論性課堂”(44%)，緊隨其后的是“重視過程教育 vs.重視結果教育”(36%)。為讓孩子盡早適應國際化時代，在子女培訓方面，家長目前最關注的是“各種興趣愛好培養”(53%)以及“語言學習”(50%)。
投資回報尚需看歷練和業績
在海外優秀高校學習，并將之作為將來找工作的重要籌碼，是奔赴海外高校學子或其家長的初衷。
Jenny也對記者坦言，5年前在芝加哥大學讀完商學院后，現在不僅薪酬比過去有了明顯的增長，職位方面也有了變化：從該跨國公司上海區的總經理，變成了該公司中國區的總經理。
“擁有了國外商學院的學習經歷，并且重要的是能將學習到的知識運用到實際工作中，做出優秀的業績，這時與老板談薪酬，情況就變得容易得多。”Jenny告訴記者，在結束學業后的兩年內，在她的領導下，公司上海分部的業績提升了一倍多。
姜楠給記者算了一筆賬，如果是去英國讀預科課程，9個月時間需要花費10萬元人民幣左右，再加上本科3年，每年20萬的學費生活費，共需約70多萬元。而Jenny透露，她當年讀的商學院學費約為100萬元人民幣，不過，幸好公司資助了她一部分費用。
不過，姜楠在工作中也面試過一些小“海龜”，她發現，他們中的一部分，雖然也是父母當年花了不少費用供到外國讀書，但從職場競爭力來說，并沒有比國內學生強。
相對于本科或以下的出國留學人員，在國外讀MBA或EMBA的人員投資回報率可能更高。GMAC研究發現，隨著全球經濟的好轉，在過去十年畢業的工商管理碩士，其薪酬一直在持續增長。調查發現，畢業于商業學院的工商管理碩士，2010年的基本工資中位數達到94500美元，遠遠超過經濟衰退之前在2007年創下的最高紀錄89000美元。
品牌時代的留學產業
當越來越多的人開始選擇去海外大學學習，各種考試機構在中國也獲利不菲。以GMAT考試為例，如果以目前250美元/人的考試費用，結合目前中國的報考人數，2010年該考試機構就有750萬美元進賬。盡管Dave Wilson對記者表示，GMAC是服務于商學院的非營利機構，但中國學生奔赴國外商學院的熱潮，也在一定程度上贊助著國外商學院的發展。
其他熱門考試也是如此。2010年雅思全球考生的數量在140萬左右，中國考生數量為30多萬，費用為1456元人民幣/人；當年通過托福考試的學生大約在10萬，費用為170美元/人。盡管雅思等考試機構在國內不斷增加考點和考試時間，但國內還是出現了“一位難求”的現象，不少人甚至不得不去香港或新加坡參考。
當然，除了3小時的考試本身，考試之前所花費的時間和費用可能更多。因此，有越來越多的咨詢中介機構、英語培訓機構等涌向這一市場。“如果加上各種教育、培訓費用和其他出國考試的費用，中國的出國留學市場大約有10億美元的市場規模。”Dave Wilson估計。
一位業內人士告訴記者，目前國留學中介培訓等機構數量達到上千家。在2000年時，國內留學中介市場魚龍混雜、良莠不齊，情況十分混亂，發生過不少欺騙學生的事件。其后，國家對這一市場進行了大力整頓，現在的市場環境要相對好一些。
但目前也存在一定的問題，上述人士表示：“有些留學中介為了保證學生在較短時間內能被國外大學錄取，并不是認真地從學生的能力和未來職業生涯發展的角度出發，挑選那些需要付出一定努力才能進入的高校，而是為他們推薦一些更容易進入、相對‘安全’的學校。”
留學中介面臨的另一個挑戰，是由于更多中國學生開始把出國留學作為一個選項，有時間提前安排申請，加上各種信息的開放性，學生自身申請的能力也在增強，這樣，對留學中介的需求會減少，或是對其服務質量的需求及要求也相應更高。
姜楠認為，隨著行業競爭加劇，留學產業開始從單一服務向一站式、多元化、專業化的方向發展，而且與考試、培訓、銀行、航空、旅游等相關機構的聯系也更加緊密，開始提供更加優質、高效的服務。“留學產業也開始走向品牌時代。”姜楠說。
