鐵礦石的供不應求，這兩年著實讓鋼廠傷透了腦筋，而作為鋼鐵生產另一大原料的焦煤，尤其是優質焦煤，很可能成為繼鐵礦石后下一個限制中國鋼鐵工業發展的資源瓶頸。
“由于鋼鐵業節能減排的要求越來越高，高爐大型化是節能減排的首選和必選，這就勢必要增加對優質焦煤的需求，而優質主焦煤不論是在全球還是在中國都屬于稀缺資源。”在昨天舉行的2011年中國鋼鐵市場展望暨“我的鋼鐵”年會上，鞍鋼經濟管理研究院院長竇力威的這番話，對煤炭生產大國的中國也可能“缺煤”提了醒。
高爐大型化趨勢
竇力威告訴《第一財經日報》，目前對煉鋼煉鐵過程中的節能減排要求越來越高，而從發達國家的經驗來看，無論是由于碳排放約束機制的運行要求，還是企業出于自身降低成本節約能耗的需要，他們都把冶金工業降低能耗與碳排放的重點放在了鐵前系統(高爐煉鐵、燒結、球團、煉焦)，因此未來在中國，高爐逐漸大型化將是趨勢。
“今年中國有1370多座高爐，大于1000立方米的有227座，比去年增加了36座，不過這與日本相比還差不少，2009年中國的高爐平均爐容只有日本的五分之一。”竇力威指出，在越來越嚴格的碳約束機制下，預計中國小于2000立方米的高爐(相當于近4億噸的產能)將面臨改造升級。
事實上，此前國家制定的《鋼鐵產業發展政策》中，也已經考慮了節能減排的要求，提出鋼鐵行業應逐步淘汰1000立方米以下高爐，新建高爐必須是大高爐。在最近幾年展開的淘汰落后產能的行動中，具體的淘汰標準也是到2011年年底前要淘汰400立方米及以下高爐、30噸及以下轉爐和電爐。
竇力威告訴本報，容積大的高爐，必須有強度和耐磨性更高的焦煤作為基礎保障，這就需要將焦煤、肥氣煤、肥煤、瘦煤等進行配比，而我國盡管煤炭資源豐富，但煉焦質量差別非常大，除了山西地區有一定優質焦煤，我國優質主焦煤和肥煤的資源還是比較稀缺的。
焦煤資源集中
值得注意的是，在全球范圍內擁有優質焦煤資源比較大的，依然是鐵礦石資源豐富的澳大利亞。近年來，我國進口煤炭的數量已經在逐漸增加。去年中國焦煤進口量增長 402%，達3440萬噸，成為凈進口國。而在中國進口焦煤來源中，澳大利亞是最主要的供應國。
更值得鋼廠注意的是，目前全球焦煤市場的壟斷趨勢也已經不亞于鐵礦石。2008年，全球五大煉焦煤供貨商BHPB、Teck、Anglo、Xstrata和Rio Tinto已經占據了市場份額的55%。
這也意味著，未來國內鋼企可能不僅僅只要為獲取低價鐵礦石資源絞盡腦汁，優質焦煤也將成為一個不得不正視的成本難題。據記者了解，一噸煉鐵有一半爐料是焦炭，而1.4噸至1.6噸的焦煤才能煉成1噸焦炭。
近年來國際焦煤逐年漲價，并且定價模式也與鐵礦石一樣變為季度定價。就在不久前，澳大利亞焦煤供應商必和必拓三菱聯盟公司(BMA)剛剛與日本鋼廠達成協議，2011年一季度優質硬焦煤合同價格為225美元/噸(FOB)，相比今年四季度的209美元/噸(FOB)又上調了16美元/噸，漲幅近8%。
因此，竇力威建議鋼鐵企業在跨區域重組時，也應關注上游煤炭資源，加快開發山西優質焦煤。
山西一家煤炭焦炭生產企業的內部高層告訴本報，目前山西正在大力推進煤炭產業整合，鼓勵當地大型國企引導重組，而當地大型國企在收購重組資金上并不充裕，這很可能造成重組后無力進一步進行資源開發，因此，現在當地企業比較歡迎引入外部企業合作重組。
一些國內大型鋼廠已看到了優質焦煤的“價值”，并開始與焦煤企業合作。如山西焦煤就與太鋼集團聯合組建了山西煤鋼聯能源開發有限公司，而武鋼更是走出國門，與RML公司簽訂了一份非約束性的諒解備忘錄，將認購RML8%的股權，并分三個階段付款，購買其擁有的莫桑比克贊比西煤礦項目40%股權。
