由于地震導致出口銳減，同時大宗商品價格飆升導致進口成本上升，日本4月份錄得4,637億日圓（57億美元）貿易逆差。
綜合媒體5月25日報道，由于3月11日大地震導致出口銳減，同時大宗商品價格飆升推高進口成本，日本3個月內首次出現貿易逆差。
日本財務省25日公布，該國4月份貿易逆差為4,637億日圓（57億美元）。其中出口同比下降12.5%，進口增長8.9%。
分析師表示，地震后供應鏈吃緊和電力短缺導致生產受到影響，出口減少。包括索尼（Sony Corp.）在內的多家公司都預測盈利將低于分析師預期。由于出口恢復還需要時間，所以貿易逆差狀況可能持續至整個二季度。
經濟學家在報告發布前就曾表示，本就遭遇進口價格上漲的日本經濟，現在又遇到電力短缺造成生產銳減，這可能使公司活動受到雙重打擊。
由于震后消費者和企業減少支出，同時出口下滑，日本經濟在第一季度出現收縮，使該國面臨10年內的第3次衰退。根據日本政府所屬經濟規劃協會（ Economic Planning Association）5月16日公布的調查，43名經濟學家的平均預測顯示，日本GDP年率在第二季度可能收縮3.3%，然后在下半年開始重現增長。
日本經濟與財政大臣與謝野馨(Kaoru Yosano)24日表示，到2012年3月31日截止財年的經濟增長率可能在0.6%或0.7%，低于震前政府所預測的1.5%。
由于受假日因素影響，日本一般是在1月和8月出現貿易逆差。但在2008年曾連續4月出現逆差。而2011年油價上漲還導致日本進口成本上升。
在地震導致工廠破壞，同時在線娛樂服務又受到黑客攻擊的背景下，日本最大消費電子產品出口商索尼公司也在為改善業績而苦苦掙扎。索尼在23日表示，預計在2012年3月截止財年的營業收入將基本與2010財年持平為2,000億日圓。
雖然部分經濟學家預計日本的貿易逆差將持續至第三季度，但另外一些經濟學家認為這種狀況可能貫穿整個2011財年。日央行（BOJ）在5月16日當周仍然表示，一旦供應鏈問題得到解決，日本經濟將開始復蘇。但同時日央行行長白川方明(Masaaki Shirakawa)警告說，福島核電站危機造成的電力短缺可能會增長前景帶來風險。
有經濟學家認為，貿易逆差并不意味著日本經濟開始疲軟，這也可能是國內需求復蘇造成的。日本經濟可能在第三季度出現明顯復蘇，因為重建需求將對經濟形成支持，推動公司支出和住房類投資上升，這可能會拉動進口增長。
